Escuelas que matan la creatividad

por Ken Robinson

Más de 70 millones de personas han accedido a esta conferencia del Programa TED y ha sido traducida a 64 idiomas. Foto: Sebastiaan ter Burg

Hay tres temas tratados a lo largo de la conferencia que son relevantes para lo que voy a hablar. El primero es la extraordinaria evidencia de la creatividad humana en todas las presentaciones que tuvimos y en todas las personas presentes. Su variedad y multiplicidad. El segundo es el hecho de que no tenemos idea de lo que sucederá en el futuro. Ni idea de lo que nos espera.

Tengo un gran interés en la educación, y creo que todos lo tenemos. Estamos tan interesados en ello en parte porque el papel de la educación es guiarnos hacia este futuro misterioso. Si lo piensa, los niños que ingresan a la escuela este año se jubilarán en 2065. Nadie tiene idea, a pesar de todo el conocimiento que hemos visto en los últimos cuatro días, de cómo será el mundo dentro de cinco años. Y, sin embargo, debemos educarlos para este mundo. La imprevisibilidad, para mí, es extraordinaria.

Lo tercero es que todos estamos de acuerdo, a pesar de todo, en la extraordinaria capacidad que tienen los niños. Su capacidad de innovar. Sirena anoche fue una maravilla, ¿no? Mira de lo que es capaz. Es excepcional, pero no creo, por así decirlo, que sea una excepción entre todos los niños. Lo que vemos allí es una persona de extrema entrega que encontró su talento. Mi convicción es que todos los niños tienen un talento tremendo. Y lo desperdiciamos, sin descanso. Así que quiero hablar de educación y quiero hablar de creatividad. Mi convicción es que la creatividad hoy en día es tan importante en la educación como la alfabetización, y debe ser tratada con la misma importancia.

Escuché una excelente historia hace un momento. Me encanta contarlo. Es de una niña que estaba en una clase de dibujo. Tenía seis años y estaba en la parte de atrás, dibujando. La maestra dijo que esta niña casi nunca prestaba atención en clase, y esta vez lo hizo. La profesora quedó fascinada, se acercó a ella y le preguntó: “¿Qué estás dibujando?”. Y la niña respondió: “Estoy haciendo un dibujo de Dios”. Y el maestro dijo: "Pero nadie sabe cómo es Dios". Y la niña dijo: "Se encontrarán en un minuto".

Cuando mi hijo tenía cuatro años, estaba en una obra de Navidad. […] No tenía ningún discurso, pero ya sabes la parte donde llegan los Reyes Magos. Llevan regalos y traen oro, incienso y mirra. Realmente sucedió. Estábamos sentados allí y creo que no siguieron la orden porque hablamos con el niño y luego le preguntamos: "¿Todo bien?" Y él dijo: “¡Claro! ¿Por qué? ¿Estaba equivocado?" Cambiaron el orden, eso es todo. Finalmente, entraron los tres niños, niños de cuatro años con toallas en la cabeza, y pusieron las cajas en el suelo. El primer niño dijo: "Te traigo oro". El segundo muchacho dijo: "Te traigo mirra". Y el tercer niño dijo: "Frank envió esto".

Lo que estas historias tienen en común es que los niños se arriesgan. Si no saben, patean. ¿Estoy seguro? No tienen miedo de cometer errores. No digo que equivocarse sea lo mismo que ser creativo. Lo que sí sabemos es que si no estás preparado para cometer errores, nunca tendrás una idea original. Si no estás preparado para cometer errores. Y cuando llegan a la edad adulta, la mayoría de los niños han perdido esa capacidad. Están aterrorizados de estar equivocados. Y las empresas se manejan así, por cierto. Estigmatizamos los errores. Y hoy manejamos los sistemas educativos de tal manera que cometer errores es lo peor que puede pasar. El resultado es que estamos educando a la gente para que sea menos creativa. Picasso dijo una vez que todos los niños nacen artistas. El problema es seguir siendo un artista mientras crecemos. Creo apasionadamente que no aumentamos nuestra creatividad, la disminuimos. O mejor dicho, se nos educa para abandonarlo. ¿Pero por qué? Viví en Stratford-on-Avon hasta hace cinco años. De hecho, nos mudamos de Stratford a Los Ángeles. Puedes imaginar lo suave que fue el cambio. (Risas) De hecho, vivimos en un pueblo llamado Snitterfield, en las afueras de Stratford, que es donde nació el padre de Shakespeare. ¿Tuviste un chasquido? Yo tuve. Nunca pensaste que Shakespeare tenía un padre, ¿verdad? ¿El pensó? Nunca pensaste en Shakespeare de niño, ¿verdad? ¿Shakespeare a las siete? Nunca pensé. Quiero decir, una vez tuvo siete años. Y aprendiste inglés en la clase de alguien, ¿no? ¿Qué tan irritante sería eso? (Risas) "Esfuérzate más". (Risas) Ser enviado a la cama con papá diciendo "¡A la cama, ahora!" para William Shakespeare. “Deja ese lápiz. Y deja de hablar así. Está confundiendo a todos". (risas) […]

Una cosa se destaca cuando vienes a los EE. UU. y cuando viajas por el mundo: todos los sistemas educativos del planeta tienen la misma jerarquía de materias. Todos ellos. No importa a dónde vayamos. Crees que sería diferente, pero no lo es. A la cabeza están las matemáticas y los idiomas, luego las humanidades y por último las artes. En cualquier lugar del planeta. Y en prácticamente cualquier sistema existe una jerarquía entre las artes. El arte y la música suelen tener mayor importancia en las escuelas que el teatro y la danza. No existe un sistema educativo en el planeta que enseñe a los niños a bailar todos los días de la misma manera que enseña matemáticas. ¿Por qué? ¿Porque no? Creo que es muy importante. Creo que las matemáticas son importantes, pero también lo es el baile. Los niños bailan todo el tiempo si se les permite. Todos bailamos. Todos tenemos cuerpos, ¿no? […] En serio, lo que pasa es que a medida que los niños crecen, los vamos educando progresivamente de cintura para arriba. Y luego nos enfocamos en la cabeza. Y ligeramente hacia un lado. Si visitara nuestras escuelas, como ET, y se preguntara: "¿Para qué sirve la educación pública?" Creo que la conclusión obligatoria sería, mirando el resultado, que cualquiera que tenga éxito, que haga todo lo que debe, que obtenga las estrellas, que sean los ganadores, creo que la conclusión sería que el objetivo de la educación pública en todo el mundo es producir profesores universitarios. ¿No es? Salen por encima. Y yo solía ser uno, para que conste. Me gustan los profesores universitarios, pero no deberíamos colocarlos en la cima del logro humano. Es sólo una forma de vida, otra forma de vida. Pero son peculiares, y lo digo con todo cariño. Hay una cosa curiosa sobre los maestros, en mi experiencia. No todos, pero típicamente, viven en sus cabezas. Viven allí arriba y un poco a un lado. Salieron del cuerpo, casi literalmente. Ven su cuerpo como una forma de transporte para su cabeza. ¿No es así? Es una manera de hacer que sus cabezas lleguen a las conferencias. Si quieres pruebas concretas de experiencias extracorporales, por cierto, solo asiste a una conferencia académica superior y preséntate en la discoteca la última noche. Y allí verás, hombres y mujeres maduros, retorciéndose sin control, fuera de ritmo. Solo esperando que termine el evento y puedan escribir un artículo al respecto.

Nuestro sistema educativo actual se basa en la idea de capacidad académica. Y hay una razón para eso. El sistema fue concebido, y en todo el mundo no existían sistemas de educación pública antes del siglo XX. XIX. Todos ellos fueron creados para satisfacer la demanda de la industrialización. Así que la jerarquía se apoya en dos ideas. La primera es que los temas más útiles para el trabajo están en la parte superior. Así que amablemente te rechazaron en la escuela, cuando eras niño, de ciertas cosas, cosas que te gustaban, bajo la premisa de que nunca conseguirías un trabajo haciendo eso. ¿Correcto? No hagas música, no serás músico. No hagas arte, no serás un artista. Consejo benigno. Hoy profundamente equivocado. El mundo entero está involucrado en una revolución. El segundo es la aptitud académica, que ha llegado a dominar nuestra visión de la inteligencia, porque las universidades diseñaron el sistema a su propia imagen. Si lo piensas bien, todo el sistema de educación pública alrededor del mundo es una extensión del proceso de ingreso a la universidad. La consecuencia de esto es que muchas personas muy talentosas, brillantes y creativas piensan que no lo son, porque lo que se les daba bien en la escuela no se valoraba o incluso se estigmatizaba. No creo que podamos darnos el lujo de ir por ese camino. En los próximos 30 años, según la UNESCO, más personas en todo el mundo se educarán a través de la educación que desde el comienzo de la historia. Mas gente. Y esa es la combinación de todo lo que ya hemos hablado. La tecnología y su efecto modificador en el trabajo y la demografía. Y la explosión demográfica masiva. De repente, los títulos ya no valen nada. ¿No es verdad? Cuando yo estudiaba, quien tenía un título tenía un trabajo. Si no tenías trabajo era porque no querías. […] Pero ahora los niños con títulos vienen a casa a jugar videojuegos porque piden una maestría para trabajos que requerían una licenciatura y un doctorado para trabajos que requerían una maestría. Es un proceso de inflación académica. Y es una indicación de que toda la estructura educativa está cambiando frente a nuestras narices.

Necesitamos repensar radicalmente nuestra visión de la inteligencia. Sabemos tres cosas sobre la inteligencia. Uno, es variado. Pensamos en el mundo en todas las formas en que lo experimentamos. Pensamos visualmente, pensamos auditivamente, pensamos kinestésicamente, pensamos de manera abstracta, pensamos en movimiento. Dos, la inteligencia es dinámica. Si vamos a observar las interacciones del cerebro humano, como escuchamos ayer en varias presentaciones, la inteligencia es maravillosamente interactiva. El cerebro no se divide en compartimentos. De hecho, la creatividad, que defino como el proceso de generar ideas originales que tienen valor, a menudo se manifiesta a través de la interacción de cómo ven las cosas las diferentes disciplinas. […] El tercer punto sobre la inteligencia es que es distinta. Actualmente estoy escribiendo un libro llamado Epifanía, que se basa en una serie de entrevistas que hice sobre cómo la gente descubre sus talentos. Estoy fascinado por cómo llegaron a donde están. Me motivó una conversación que tuve con una mujer maravillosa de la que quizás muchas personas nunca hayan oído hablar. Su nombre es Gillian Lynne, ¿has oído hablar de ella? Algunos ya. Es coreógrafa y todo el mundo conoce su trabajo. Trabajó en "Cats" y "Phantom of the Opera". Ella es maravillosa. Estuve en la junta del Royal Ballet de Inglaterra, como puedes ver. Gillian y yo almorzamos un día y le pregunté: "Gillian, ¿cómo te convertiste en bailarina?" Y ella respondió que era interesante, cuando estaba en la escuela, estaba desanimada. Y la escuela, en la década de 1930, escribió a los padres diciendo: “Creemos que Gillian tiene una discapacidad de aprendizaje”. No podía concentrarse, estaba inquieta. Creo que hoy dirían que tenía TDAH. ¿No te parece? Pero era la década de 1930 y el TDAH aún no se había inventado. No era una enfermedad disponible. (Risas) La gente no sabía que podían tener eso. Así que la enviaron a un especialista. La habitación era toda de madera. Estaba con su madre, la pusieron en una silla en la esquina y se sentó sobre sus manos durante 20 minutos mientras un hombre hablaba con su madre sobre los problemas que Gillian había tenido en la escuela. Y al final… Porque estaba molestando a la gente, las tareas siempre llegaban tarde, y así sucesivamente, una niña de ocho años. Al final, el médico se sentó junto a Gillian y dijo: "Gillian, he oído todas las cosas que me dijo tu madre y necesito hablar con ella a solas". Dijo: “Espera aquí, enseguida regresamos. No será por mucho tiempo.”, y la dejaron sola. Pero cuando salían de la habitación, encendió la radio que estaba sobre la mesa. Y cuando salieron de la habitación, le dijo a su madre: "Solo escúchala y obsérvala". Y tan pronto como salieron de la habitación, ella se puso de pie, moviéndose con la música. Observaron durante unos minutos y él se volvió hacia su madre y le dijo: “Sra. Lynne, Gillian no está enferma, es bailarina. Llévala a una escuela de baile. Le pregunté: "¿Qué pasó?" Ella respondió: “Ella lo tomó. No puedo describir lo maravilloso que fue. Entramos en una habitación llena de gente como yo. Gente que no podía quedarse quieta. Gente que necesitaba moverse para pensar. Necesitaban moverse para pensar. Enseñaron ballet, tap, jazz, danza moderna, contemporánea. Eventualmente hizo una audición para la Royal Ballet School, se convirtió en solista y tuvo una carrera fantástica en el Royal Ballet. Eventualmente se graduó de la Royal Ballet School, fundó su propia compañía, la Gillian Lynne Dance Company, y conoció a Lloyd Weber. Fue responsable de algunos de los musicales más exitosos de la historia, trajo alegría a millones y es multimillonaria. Alguien más podría haberle recetado un medicamento y decirle que se calmara.

Creo que todo se reduce a esto: Al Gore habló la otra noche sobre ecología y la revolución desatada por Rachel Carson. Creo que nuestra única esperanza para el futuro es la adopción de una nueva concepción de la ecología humana, una en la que comencemos a reconstituir nuestra concepción de la riqueza de la capacidad humana. Nuestro sistema educativo ha explorado nuestras mentes como exploramos la tierra: en busca de un recurso específico. Y para el futuro, eso no funciona para nosotros. Tenemos que repensar los principios fundamentales en los que se basa la educación de nuestros hijos. Hay una cita maravillosa de Jonas Salk, que dice: “Si todos los insectos desaparecieran de la tierra, dentro de 50 años desaparecería toda la vida en la tierra. Si todos los humanos desaparecieran de la Tierra, dentro de 50 años todas las formas de vida florecerían”. Y tiene razón. Lo que TED celebra es el regalo de la imaginación humana. Tenemos que tener cuidado y usar este regalo sabiamente para evitar algunos de los escenarios de los que hablamos. Y la única forma de hacerlo es mirar a nuestra capacidad creativa por la riqueza que representa ya nuestros hijos por la esperanza que representan. Nuestra tarea es educarlos integralmente, preparándolos para ese futuro. Por cierto, puede que nosotros no veamos ese futuro, pero ellos sí. Y nuestro trabajo es ayudarlos a aprovecharlo. Muchas gracias.

Transcripción de la conferencia filmada en febrero de 2006. Hemos suprimido algunos comentarios irónicos, que no son tan graciosos en esta versión escrita, pero puedes ver la conferencia completa aquí. Enlace.