Los tres hombrecitos del bosque

 

 

Cuento de los hermanos Grimm, traducido por Ruth Salles y Renate Kaufmann.

Había un hombre cuya esposa había muerto y una mujer cuyo marido había muerto; y el hombre tuvo una hija, y la mujer tuvo también una hija. Las niñas se conocieron, dieron un paseo juntas y luego llegaron a la casa de la mujer. Entonces le dijo a la hija del hombre:

– Oye, dile a tu padre que me gustaría casarme con él; cada mañana tendrás leche para lavarte y vino para beber; pero mi hija tendrá agua para lavarse y agua para beber.

La niña fue a su casa y le contó a su padre lo que había dicho la mujer.

- ¿Qué tengo que hacer? - dijo el hombre. “El matrimonio es una alegría y también es un tormento.

Finalmente, incapaz de tomar ninguna decisión, se quitó la bota y dijo:

– Coge esta bota, que tiene un agujero en la suela, llévala al desván, cuélgala del clavo grande y échale agua dentro. Si contiene el agua, decido volver a casarme, pero si se acaba el agua, decido no hacerlo.

La niña hizo lo que le dijeron, pero el agua retrajo el agujero y la bota se llenó hasta el borde. Ella le comunicó el resultado a su padre, y él personalmente subió las escaleras. Cuando vio que su hija tenía razón, se dirigió a la viuda, le pidió la mano y se efectuó el casamiento.

A la mañana siguiente, cuando las dos muchachas se levantaron, la hija del hombre encontró leche para lavarse y vino para beber; pero para la hija de la mujer, había agua para lavarse y agua para beber. En la segunda mañana, tanto la hija del hombre como la hija de la mujer encontraron agua para lavarse y agua para beber. Y a la tercera mañana la hija del hombre tuvo agua para lavarse y agua para beber, y la hija de la mujer tuvo leche para lavarse y vino para beber. Y así siguió a partir de ahí.

La mujer odiaba a su hijastra y, día a día, no sabía qué hacer peor para ella. Además, la envidiaba, porque su hijastra era hermosa y graciosa, mientras que su propia hija era fea y repugnante.

Una vez, en invierno, cuando todo se había congelado espesamente y la montaña y el valle estaban cubiertos de nieve, la mujer hizo un vestido de papel, llamó a la niña y le dijo:

- Toma este vestido, pontelo y ve al bosque a recogerme una canasta llena de fresas. Tengo muchas ganas de comerlos.

- ¡Dios mío - dijo la niña - en invierno no dan fresas, la tierra está helada y la nieve lo ha cubierto todo! ¿Y por qué debería ir con este vestido de papel? Hace tanto frío afuera que te congela el aliento. El viento atravesará el vestido, y las espinas lo arrancarán de mi cuerpo.

– ¿Te atreves a contradecirme? – replicó la madrastra. - Intenta ir y no me muestres hasta que tengas la canasta llena de fresas.

También le dio un trozo de pan duro y le dijo:

– Con esto, tendrás algo para comer durante el día.

Y pensó: “Afuera, se congelará y morirá de hambre, y nunca volverá a aparecer ante mis ojos”.

La niña entonces obedeció, se puso el vestido de papel y se fue con la canasta. Por todas partes no había nada más que nieve, y no se podía ver ni un solo tallo verde. Al llegar al bosque, vio una casita donde tres hombrecitos miraban por la ventana. Les deseó buenos días y discretamente llamó a la puerta. La llamaron y ella entró en el cuartito y se sentó en un banco junto a la estufa; quería calentarse y comer su comida. Los hombrecitos dijeron:

– ¡Danos un poco también!

-Con mucho gusto -respondió ella, y partió su pedacito de pan en dos, dándoles la mitad.

Ellos preguntaron:

- ¿Qué quieres aquí en el bosque, en pleno invierno, con ese vestidito tan fino?

“Ah”, respondió ella, “debo buscar fresas para llenar esta pequeña canasta, y no puedo irme a casa sin llevarlas conmigo.

Cuando acababa de comer su pan, le dieron una escoba, diciendo:

- Quita la nieve de la puerta trasera con ella.

Mientras ella estaba afuera, los hombrecitos comenzaron a hablar entre ellos:

– ¿Qué debemos darle de regalo por ser tan buena y bondadosa, y por haber partido su pan con nosotros?

Entonces el primero dijo:

- Mi regalo es que ella se vuelve cada día más hermosa.

Y el segundo dijo:

“Mi regalo es que una moneda de oro caiga de tu boca cada vez que pronuncies una palabra.

Y el tercero dijo:

“Mi regalo es que venga un rey y te tome como su esposa.

La niña hizo lo que le habían dicho los hombrecitos, sacudió la nieve detrás de la casa, ¿y qué crees que encontró? Una gran cantidad de fresas maduras y bien rojizas asoman a través de la nieve. Llena de alegría, se apresuró a recogerlos y a llenar su canasta, dio las gracias a los hombrecitos, estrechándoles la mano a cada uno, y corrió a su casa, porque quería llevar a su madrastra lo que le había pedido. Cuando entró y dijo: “¡Buenas noches!”, inmediatamente una moneda de oro se le cayó de la boca. Luego contó lo que le había sucedido en el bosque, y con cada palabra que pronunciaba, le caían monedas de oro de la boca, de modo que toda la habitación pronto se cubrió de ellas.

– ¡Mira qué frivolidad – exclamó la hija de la madrastra – tirar el dinero así!

Interiormente, sin embargo, estaba celoso y también quería ir al bosque a buscar fresas. Dijo la madre:

– No, mi querida hijita, hace demasiado frío y te podrías resfriar.

Como, sin embargo, ella no le dio más paz, terminó por consentir. Le hizo un magnífico abrigo de pieles, que ella se puso, y le dio pan, mantequilla y tortas para que comiera en el camino.

La niña entró en el bosque y se dirigió directamente a la casita. Los tres hombrecitos estaban allí de nuevo, mirando por la ventana; pero ella no los saludó, y sin siquiera mirarlos, entró arrastrando los pies en la habitación, se sentó en la estufa y comenzó a comer su pan, mantequilla y su pastel.

"Danos un poco también", gritaron los hombrecitos.

Ella, sin embargo, respondió:

– Apenas lo suficiente para mí, ¿cómo puedo dárselo a los demás?

Cuando terminó de comer, le dijeron:

- Aquí hay una escoba. Sal, barre con ella la puerta trasera y limpia todo.

“Vaya, bárrense ustedes mismos”, respondió ella, “yo no soy su doncella.

Y viendo que no le querían regalar nada, salió por la puerta.

– ¿Qué debemos darle por ser tan descortés, y por tener un corazón malvado y envidioso, y por no compartir nada con nadie?

Dijo el primero:

– Mi regalo es que cada día se vuelve más fea.

Y el segundo dijo:

-Mi regalo es que una rana salte de tu boca con cada palabra que pronuncies.

Y el tercero dijo:

“Mi regalo es que mueras de una muerte horrible.

Afuera, la niña buscó fresas. Como no encontró ninguna, se fue a su casa molesta. Y cuando abría la boca queriendo contarle a su madre lo que le había pasado en el bosque, con cada palabra que decía, una rana saltaba de su boca, de modo que a todos les tomaba antipatía.

La madrastra entonces se enojó aún más y solo pensó en infligir todo tipo de sufrimiento a su hijastra, cuya belleza crecía día a día. Finalmente, tomó un caldero, lo prendió fuego y hirvió alambres en él. Después de hervirlos, los echó sobre los hombros de la pobre niña y le dio un hacha, ordenándole que fuera al río helado, cavara un hoyo en el hielo y enjuagara las hebras.

Obedientemente, fue hacia allí y comenzó a cortar el hielo para cavar un hoyo; Todavía estaba ocupada en esto, cuando apareció un suntuoso carruaje, en el que iba el rey. El carro se detuvo y el rey preguntó:

– Mi pequeña, ¿quién eres y qué haces ahí?

- Soy una pobre chica y me enjuago el pelo.

Entonces el rey se compadeció y, al verla tan hermosa, dijo:

- ¿Quiere venir conmigo?

“Oh, sí, con todo mi corazón”, respondió ella, contenta de estar fuera de la vista de su madre y su hermana.

Así que subió al carro y se fue con el rey. Cuando llegaron al castillo, el matrimonio se celebró con gran esplendor, como habían deseado los hombrecitos.

Un año después, la joven reina tuvo un hijo. La madrastra, al enterarse de su gran felicidad, fue con su hija al castillo, con el pretexto de hacer una visita. Pero cuando, en cierto momento, el rey se había ido y no había nadie alrededor, la mala mujer agarró a la reina por la cabeza, y su hija la tomó por los pies, la sacaron de la cama y la echaron fuera. la ventana, a la corriente del río que pasaba por ella. Entonces la hija fea se acostó en la cama, y la anciana la tapó hasta la cabeza. Cuando el rey volvió y quiso hablar con su mujer, la anciana dijo:

– Psst… ¡silencio! Ahora no es posible. La reina está sudando mucho. Hoy debes dejarlo reposar.

El rey no vio malicia en esto y regresó a la mañana siguiente. Cuando hablaba con su esposa, con cada respuesta que ella le daba, una rana saltaba de su boca, cuando antes había caído una moneda de oro. Luego preguntó qué era, pero la anciana le contestó que era consecuencia del fuerte sudor y que pronto se le pasaría.

Por la noche, sin embargo, el mozo de cocina vio un pato que, nadando en la cuneta, vino y dijo:

– Oh rey, ¿qué haces ahí?

¿Estás mirando o estás durmiendo?

Y cuando él no le dio ninguna respuesta, ella preguntó:

– ¿Y cómo están mis visitantes?

Entonces el chico de la cocina respondió:

– Profundamente dormido.

Y ella continuó:

– ¿Qué está haciendo mi hijito?

Y él respondió:

- Está durmiendo en su cuna.

Luego, retomando su aspecto majestuoso, subió las escaleras, amamantó al niño, acomodó su cama, lo cubrió bien y, retomando la forma de una pata, se fue de nuevo, nadando en la alcantarilla. Así que ella vino por dos noches. En el tercero, le dijo al chico de la cocina:

-Ve, y dile al rey que tome su espada y, en el umbral, báñala tres veces sobre mí.

El mozo de cocina corrió hacia el rey, que vino con su espada y la blandió tres veces sobre el espíritu; la tercera vez, su esposa se paró frente a él, radiante, llena de vida y salud como antes.

El rey sintió una gran alegría, pero mantuvo a la reina escondida en una habitación hasta el domingo siguiente, cuando el niño iba a ser bautizado. Cuando terminó la ceremonia, dijo:

– ¿Qué merece una persona que saca a otra de la cama y la tira al río?

“Nada mejor”, respondió la anciana, “que poner al maligno en un barril atravesado con clavos y rodarlo montaña abajo hasta el agua.

Entonces el rey dijo:

– Has pronunciado tu sentencia.

Y mandó traer un tonel así, e hizo meter en él a la anciana ya su hija; y el fondo del barril fue clavado, y el barril fue rodado montaña abajo, hasta que rodó hasta el río.