piel de animal

 

 

Un cuento de los hermanos Grimm, traducido por Ruth Salles y Renate Kaufmann

Érase una vez un rey que tenía una esposa de cabellos dorados, y era tan hermosa que no había otra como ella sobre la faz de la tierra. Sucedió que estaba enferma, y cuando sintió que pronto moriría, llamó al rey y le dijo:

– Si, después de mi muerte, quieres volver a casarte, no tomes esposa que no sea tan hermosa como yo y que no tenga este cabello dorado como el mío; que tienes que prometerme.

Después de que el rey hizo la promesa, ella cerró los ojos y murió.

Durante mucho tiempo, el rey estuvo desconsolado y ni siquiera pensó en tomar una segunda esposa. Finalmente, sus asesores dijeron:

- No hay nada más que hacer, el rey necesita volver a casarse para que tengamos una reina.

Así que se enviaron emisarios por todas partes para buscar una novia igual en belleza a la difunta reina. Pero no había otro en todo el mundo, y aunque lo hubiera, no tendría ese cabello dorado. Así que los emisarios regresaron sin haber podido resolver el caso.

Ahora bien, el rey tenía una hija, que era tan hermosa como su madre, y que también tenía ese cabello dorado. Tan pronto como creció, el rey la miró y vio que se parecía a su difunta esposa en todos los sentidos, y de repente sintió un gran amor por ella. Entonces dijo a sus consejeros:

– Quiero casarme con mi hija – pues ella es el retrato de mi difunta esposa – ya que ni siquiera puedo encontrar una novia que se parezca a ella.

Al oír esto, los consejeros se asustaron y dijeron:

— Dios prohibió a un padre casarse con su hija; de ese pecado no puede salir ningún bien y, además, el reino será arrastrado a la destrucción.

La hija se asustó aún más cuando se enteró de la decisión de su padre, pero tenía la esperanza de que él desistiera de sus intenciones. Así que ella le dijo:

– Antes de cumplir tu deseo, necesito primero tres vestidos: uno dorado como el sol, uno plateado como la luna y uno brillante como las estrellas; además, deseo una capa hecha de mil y una clases de pieles, y cada animal en tu reino debe dar una parte propia.

Ella pensó, sin embargo, "Esto es bastante imposible de lograr, y así desvío a mi padre de sus malos pensamientos".

Sin embargo, el rey no se dio por vencido, y las doncellas más dotadas de su reino tuvieron que tejer los tres vestidos: uno dorado como el sol, uno plateado como la luna y otro resplandeciente como las estrellas; y sus cazadores tenían que capturar todos los animales en todo el reino y tomar un pedazo de su piel; un manto estaba hecho de mil y una clases de pieles. Finalmente, cuando todo estuvo listo, el rey hizo que le trajeran la capa, la extendió ante ella y dijo:

- Mañana será la boda.

La hija del rey, viendo entonces que ya no había esperanza de conmover el corazón de su padre, resolvió huir. Durante la noche, cuando todos dormían, ella se levantó y tomó de sus tesoros tres cosas: un anillo de oro, una pequeña rueca de oro y un pequeño huso de oro; los tres vestidos, sol, luna y estrellas, los colocó dentro de la cáscara de una nuez, se puso el manto de toda clase de pieles y se untó las manos y la cara con hollín. Entonces ella se encomendó a Dios y se fue, y caminó toda la noche hasta que se encontró dentro de un gran bosque. Y como estaba cansada, se sentó dentro de un árbol hueco y se durmió.

Salió el sol, y ella siguió durmiendo, y se durmió aun cuando el día ya estaba alto. Ahora bien, sucedió que el rey a quien pertenecía este bosque fue a cazar dentro de él. Cuando sus perros se acercaron al árbol, comenzaron a olfatear, dar vueltas y ladrar. Dijo el rey a los cazadores:

– Ver qué juego se esconde allí.

Los cazadores siguieron su orden y, cuando regresaron, le dijeron:

— En el árbol hueco yace un animal singular, como nunca antes habíamos visto; Hay mil especies de pelo en tu piel. Él está acostado y durmiendo.

Dijo el rey:

– Vea si es posible atraparlo con vida, luego átelo al carruaje y llévelo con usted.

Cuando los cazadores tocaron a la niña, ella despertó muy asustada y exclamó:

– Soy un niño pobre abandonado por el padre y la madre; ten piedad de mí y llévame contigo.

Así que dijeron:

– Pele-de-Bicho, tú sirves en la cocina, ven con nosotros; puedes recoger la ceniza de la estufa.

Luego la sentaron en el carruaje y la llevaron al castillo real. Allí le mostraron un rincón que estaba debajo de las escaleras, por donde no entraba ningún rayo de sol, y le dijeron:

– Little Animal Skin, allí puedes vivir y dormir.

Así que la enviaron a la cocina, cargó leña y agua, avivó el fuego, desplumó pájaros, recogió verduras, recogió la ceniza y realizó todos los trabajos domésticos.

Pele-de-Bicho vivió allí durante mucho tiempo, bastante miserablemente. Oh, linda princesita, ¿qué será de ti?

Una vez, sin embargo, sucedió que había una fiesta en el castillo, y luego le dijo al cocinero:

– ¿Puedo subir y echar un vistazo? Me quedaré fuera de la puerta.

El cocinero respondió:

- Está bien. Vete, pero en media hora deberías estar de vuelta para recoger las cenizas.

Así que tomó su lámpara, fue a su rinconcito bajo la escalera, se quitó la capa de piel, se lavó el hollín de la cara y las manos, para que toda su belleza saliera a la luz del día. Luego abrió la nuez y sacó el vestido que brillaba como el sol. Hecho esto, subió a la fiesta, y todos le abrieron paso; porque nadie la conocía, y no pensaban sino que era una princesa real. El rey salió a su encuentro y, tendiéndole la mano, bailó con ella y pensó para sí: "Mis ojos aún no han visto a una doncella tan hermosa".

Cuando el baile llegó a su fin, ella hizo una reverencia y, cuando el rey miró hacia atrás, desapareció y nadie supo dónde. Los guardias frente al castillo fueron llamados e interrogados, pero nadie la había visto.

Pero ella había corrido a su rincón, rápidamente se quitó el vestido y se untó las manos y la cara con negro, y ya se había puesto su capa de pieles y volvía a ser Animal-Skin.

Cuando llegó a la cocina a hacer su trabajo y quiso recoger las cenizas, el cocinero le dijo:

– Deja eso para mañana y hazme la sopa del rey; Yo también quiero subir un poco y echar un vistazo, pero no dejes que se me caiga el pelo en la sopa, de lo contrario no tendrás nada para comer en el futuro.

Así que salió el cocinero, y Piel de Animal cocinó la sopa del rey e hizo la mejor sopa de pan que sabía hacer; cuando estuvo listo, fue a buscar el anillo de oro de su rincón y lo colocó en la sopera en la que se iba a servir la sopa.

Cuando terminó el baile, el rey mandó que le trajeran sopa, la comió y le gustó tanto que pensó que nunca había probado una sopa tan buena. Sin embargo, cuando llegó al fondo de la sopera, vio un anillo de oro y no pudo entender cómo había caído allí. Luego ordenó al cocinero que se presentara ante él. El cocinero se sobresaltó al escuchar la orden y le dijo a Animal Skin:

– Seguro que se te cayó un pelo en la sopa. Si es verdad, recibirás una paliza.

Cuando llegó a la presencia del rey, el rey preguntó quién había hecho la sopa. El cocinero respondió:

- Fui yo.

Pero el rey dijo:

- Eso no es verdad; porque estaba hecho de otra manera, y mucho mejor de lo que solía ser.

El cocinero respondió:

“Debo confesar que no fui yo quien lo cocinó, fue Animal Skin.

Dijo el rey:

- Ve y hazla subir.

Cuando llegó Animal Skin, el rey preguntó:

- ¿Quién eres tú?

“Soy un niño pobre que no tiene padre ni madre.

El rey preguntó:

– ¿Para qué estás sirviendo en mi castillo?

Ella dijo:

No sirvo para nada más que para que me tiren las botas por la cabeza. Preguntó además:

– ¿De dónde vino el anillo en la sopa?

Ella dijo:

- No sé nada sobre el anillo.

Así que el rey no pudo averiguar nada y tuvo que enviarla de vuelta.

Al cabo de un rato hubo otra fiesta, y Piel de Animal le pidió al cocinero, como antes, permiso para espiar.

—Sí, pero vuelve dentro de media hora y prepárale al rey la sopa de pan que tanto le gustaba.

Luego corrió a su rinconcito, se lavó rápidamente, sacó su vestido plateado como la luna y se lo puso. Luego se subió y parecía una princesa.

El rey fue a su encuentro y se alegró de volver a verla, y como en ese momento comenzaba el baile, bailaron juntos. Sin embargo, cuando terminó el baile, ella volvió a desaparecer tan rápido que el rey ni siquiera pudo ver a dónde iba.

Corrió a su esquina, se cambió de nuevo a Animal Skin y volvió a la cocina para hacer la sopa de pan. Mientras la cocinera estaba arriba, fue a buscar la rueca de oro y la puso en la sopera, de modo que la sopa quedó encima. Luego se lo llevaron al rey, quien lo tomó y lo encontró tan delicioso como antes, y trajo al cocinero, quien también esta vez tuvo que confesar que Animal Skin había hecho la sopa. Beastskin acudió de nuevo a la presencia del Rey, pero respondió que sólo sirvió para que le tiraran las botas por la cabeza y que no sabía absolutamente nada acerca de la pequeña rueca dorada.

Cuando, por tercera vez, el rey hizo una fiesta, todo sucedió como las otras veces. Pero el cocinero dijo:

– Eres una bruja, Animal Skin, y siempre le pones algo a la sopa; por eso sabe tan bien y agrada más al rey que la que yo hago.

Pero ella pidió tanto, que él la dejó subir las escaleras por un tiempo determinado.

Luego se puso el vestido que brillaba como las estrellas y, con él, entró al salón.

Nuevamente el rey bailó con la hermosa doncella y pensó que nunca había sido tan hermosa. Mandó que el baile durara mucho tiempo, y mientras bailaban, le puso en el dedo, sin que ella lo notara, el anillo de oro. Cuando el baile llegó a su fin, quiso tomar a la doncella de las manos; pero ella se liberó de él y corrió tan rápido entre la multitud que desapareció de su vista.

Fue, lo más rápido que pudo, a su rincón debajo de las escaleras, pero como había tardado mucho y hasta más de media hora, no pudo quitarse su hermoso vestido y solo se echó encima su capa de pieles; en su prisa tampoco pudo obtener suficiente hollín, por lo que un dedo quedó blanco.

Animal Skin corrió inmediatamente a la cocina, preparó sopa de pan para el rey y, mientras el cocinero no estaba, puso el huso dorado dentro. El rey, al encontrar el huso en el fondo de la sopera, mandó llamar a Pele-de-Bicho, y pronto vio el dedo blanco y el anillo que le había puesto durante el baile. Luego le tomó la mano y la sostuvo con firmeza; y cuando trató de liberarse para huir, la capa de piel se abrió un poco y apareció el brillo del vestido tachonado de estrellas. El rey agarró la capa y la tiró hacia atrás. En ese mismo momento apareció el cabello dorado, y allí estaba ella en todo su esplendor, y no pudo ocultarse más. Cuando se lavó las cenizas y el hollín de su rostro, se volvió más hermosa que cualquier otra doncella jamás vista sobre la faz de la tierra.

Entonces dijo el rey:

“Eres mi amada novia, y nunca nos separaremos.

Luego se celebró la boda y vivieron felices para siempre.