los siete cuervos

Cuento de los hermanos Grimm, traducido por Ruth Salles y Renate Kaufmann.

Érase una vez un hombre que tenía siete hijos, pero por mucho que quisiera, ni una sola hija.

Por fin, nuevamente su esposa le informó de la próxima llegada de un niño; y cuando ella vino al mundo era realmente una niña. Hubo una gran alegría, pero el niño era pequeño y frágil, y debido a su debilidad, tuvo que ser bautizado a toda prisa. El padre envió urgentemente a uno de los niños al manantial a buscar agua para el bautismo, y los otros seis lo acompañaron.

Como cada uno quería ser el primero en sacar agua, el cántaro cayó en el pozo, y allí se quedaron sin saber qué hacer, y ninguno se atrevió a volver a su casa.

Como nunca regresaron, el padre se impacientó y dijo:

- Seguramente, por alguna broma, estos chicos sin alma se olvidaron de la tarea.

Y, temeroso de que la niña muriera sin ser bautizada, exclamó muy enojado: - Ojalá se convirtieran todos en cuervos.

Tan pronto como pronunció estas palabras, escuchó un batir de alas en lo alto, miró hacia arriba y vio siete cuervos negros como el carbón que tomaron vuelo y partieron.

Los padres no pudieron levantar la maldición, pero, aunque estaban entristecidos por la pérdida de sus siete hijos, encontraron algo de consuelo en su querida hijita, quien pronto cobró fuerzas y, día a día, se volvió más hermosa. Nunca supo durante mucho tiempo que tenía hermanos, ya que sus padres tenían cuidado de no hablarle al respecto; hasta que un día, por casualidad, escuchó a algunas personas decir que ella era una niña muy hermosa, pero prácticamente la culpable de la desgracia de sus siete hermanos. Entonces ella, consternada, fue a preguntar a su padre ya su madre si tenía hermanos y qué había sido de ellos. Los padres no pudieron guardar más el secreto, pero le dijeron que había sido un decreto del cielo, y su nacimiento solo la razón inocente.

Pero la niña todos los días sentía escrúpulos por haber sido la causante de la desgracia de sus hermanos y sentía que debía salvarlos. Y no hubo descanso, hasta que un día se fue a escondidas y salió al mundo a buscarlos, dondequiera que estuviesen, y ponerlos en libertad.

No se llevó nada, excepto un pequeño anillo de sus padres como recuerdo, una barra de pan para saciar su hambre, una jarra de agua para saciar su sed y un taburete para descansar.

Y caminó, lejos, lejos, hasta el fin del mundo. Llegó a donde estaba el sol, pero hacía demasiado calor, daba miedo y se estaba comiendo a los niños pequeños. Así que se escapó a toda prisa y corrió hacia la luna, pero hacía demasiado frío y era demasiado horrible y malo. Al notar que el niño dijo:

“Huelo, huelo carne humana.

La niña se fue rápidamente y llegó a las estrellas, que fueron buenas y amables con ella. Cada una está sentada en su sillita; y el lucero de la mañana, dando un huesito de pollo, dijo:

– Sin este huesito no podrás abrir la puerta de la montaña de cristal, donde están tus hermanos.

La niña tomó el huesito, lo envolvió bien apretado en un pañuelo y se puso en marcha de nuevo, caminando largo rato, hasta llegar a la montaña de cristal. El portón estaba cerrado y ella quiso sacar el huesito del pañuelo, pero cuando lo abrió estaba vacío: se había perdido el regalo de las bondadosas estrellas.

¿Qué hacer ahora? Quería salvar a los hermanos y no tenía la llave para abrir la montaña de cristal. La buena hermanita tomó un cuchillo, se cortó el dedo meñique, lo insertó en la cerradura y felizmente la puerta se abrió. Tan pronto como entró, un pequeño enanito se le acercó y le dijo:

– ¿Qué buscas, hija mía?

“Estoy buscando a mis hermanos, los siete cuervos”, respondió ella.

Dijo el enano:

“Los señores cuervos no están en casa, pero si quieres esperar a que regresen, entonces entra.

Entonces el enanito trajo la comida de los siete cuervos en siete platitos y en siete tacitas, y de cada platito la hermanita comió un poco, y de cada tacita bebió un sorbo; pero en la última tacita dejó caer el anillo que había traído consigo.

De repente, escuchó el batir de alas y el graznido en el aire. Entonces el pequeño enanito dijo:

“Aquí vienen los señores cuervo.

Llegaron, querían comer y beber y buscaron sus platitos y tazas. Y luego uno tras otro preguntaron:

– ¿Quién comió de mi plato? ¿Quién bebió de mi copa? Era la boca de un humano.

Y cuando el séptimo llegó al fondo del vaso, el pequeño anillo rodó para encontrarse con él. Entonces lo vio, lo reconoció como el anillo de su padre y de su madre, y dijo:

– Dios quiera que nuestra hermanita esté aquí, porque así nos salvaremos. Cuando la niña, que estaba al acecho detrás de la puerta, escuchó este deseo, dio un paso adelante y todos los cuervos recuperaron su forma humana.

Y se abrazaron y besaron, y se fueron felices a casa.