die Elfen

Märchen der Gebrüder Grimm

Übersetzung von Renate Kaufmann
Rezension von Ruth Salles

ERSTE GESCHICHTE

Es war einmal ein Schuhmacher, der wurde unverschuldet so arm, dass er schließlich nur noch Leder für ein einziges Paar Schuhe hatte. Dann schnitt er abends das Leder zu, um am nächsten Morgen die Schuhe zu machen; und ruhigen Gewissens legte er sich ruhig hin, befahl sich dem lieben Gott und schlief ein.

Frühmorgens, nachdem er sein Gebet gesprochen hatte, wollte er sich an die Arbeit setzen, als er das fertige Paar Schuhe auf dem Tisch fand. Er war so erstaunt, dass er nicht wusste, was er sagen sollte. Er nahm die Schuhe in die Hand, um sie genauer zu untersuchen: Sie waren so gut verarbeitet, dass keine einzige Naht ausgelassen war, als wäre es wirklich ein Meisterwerk.

Kurz darauf erschien ein Käufer. Die Schuhe gefielen ihm so gut, dass er dafür einen Premiumpreis bezahlte. Mit diesem Geld konnte der Schuhmacher Leder für zwei Paar Schuhe kaufen.

Er schnitt nachts das Leder zu und wollte morgens voller Energie mit der Arbeit beginnen, aber er musste nicht. Er fand die Schuhe fertig konfektioniert vor, und es mangelte nicht an Käufern, die ihm so viel Geld gaben, dass er Leder für vier Paar Schuhe kaufen konnte.

Früh am Morgen fand er auch diese Schuhe bereit; und so ging die sache weiter. Nachts schnitt der Schuster das Leder, und morgens waren die Schuhe fertig; so verbesserte sich seine Situation wieder, und er wurde endlich ein reicher Mann.

Nun geschah es, dass eines Nachts, kurz vor Weihnachten, der Schuster, nachdem er das Leder geschnitten hatte, vor dem Schlafengehen zu seiner Frau sagte:

– Was hältst du davon, heute Nacht aufzubleiben, um zu sehen, wer uns hilft?

Der Frau gefiel die Idee und sie machte Licht; dann versteckten sich die beiden in einer Ecke des Zimmers hinter den Kleidern, die dort hingen, und passten auf.

Als es Mitternacht war, erschienen zwei zierliche, nackte Männchen, setzten sich vor den Schustertisch, nahmen das ganze geschnittene Leder auf und begannen mit ihren kleinen Fingern zu lochen, zu nähen, zu hämmern. Der Schuster konnte erstaunt nicht wegschauen. Die kleinen Männer hörten nicht auf, bis die Arbeit getan war und ihre Schuhe bereit auf dem Tisch standen; also hüpften sie schnell da raus.
Am nächsten Morgen sagte die Frau:

– Die Kobolde haben uns reich gemacht, und wir sollten ihnen unsere Dankbarkeit zeigen. Sie laufen mit nichts am Körper herum und müssen eingefroren werden. Weißt du, was ich tun werde? Ich werde ihnen ein kleines Hemd, einen Mantel, ein Wams und eine kleine Hose und ein Paar Socken nähen; Sie können sie zu einem Paar Schuhe machen.

Der Ehemann antwortete:

– Diese Idee hat mir sehr gut gefallen.

Und nachts, wenn sie alles fertig hatten, legten sie die Geschenke, anstatt das geschnittene Leder auf dem Tisch zu lassen, dort ab und versteckten sich dann, um zu sehen, wie die Elfen reagieren würden.

Um Mitternacht kamen sie angesprungen und wollten mit der Arbeit beginnen; aber als sie kein geschnittenes Leder sahen und die kleinen Kleider fanden, waren sie zuerst erstaunt, dann zeigten sie große Freude. Mit größter Geschwindigkeit zogen sie ihre Kleider an, strichen sie über ihren Körper und sangen:

„Wir sind feine, elegante Jungs.
Wir werden ab jetzt keine Schuhmacher mehr!“

Und sie sprangen und sie tanzten und sie sprangen über Stühle und Bänke. Schließlich tanzten sie aus der Tür.

Seitdem sind sie nicht mehr zurückgekehrt, aber für den Schuhmacher lief es zu Lebzeiten sehr gut, und er hatte Erfolg mit allem, was er sich vorgenommen hatte.

ZWEITE GESCHICHTE

Es war einmal eine arme Magd, fleißig und sauber, die jeden Tag das Haus fegte und den Müll einsammelte, indem sie ihn vor der Tür aufhäufte.
Eines Tages, als sie mit der Arbeit beginnen wollte, fand sie einen Brief. Da er nicht lesen konnte, stellte er den Besen in die Ecke und brachte den Brief zu seinem Chef. Es war eine Einladung der Elfen, Patin eines Kindes zu werden.

Das Mädchen wusste nicht, was sie tun sollte, aber da viele Leute sagten, dass diese Einladung nicht abgelehnt werden könne, willigte sie ein.

Da kamen drei Kobolde und nahmen sie mit auf einen hohen Berg, wo das Kind lebte. Alles dort war klein, aber so anmutig und luxuriös, dass es keine Worte gibt, um es zu beschreiben. Die Mutter des Kindes lag auf einem Ebenholzbett mit Perlmuttknöpfen, die Decken waren mit Gold bestickt, die Wiege aus Elfenbein und die Badewanne aus Gold.

Das Mädchen diente als Patin und wollte später nach Hause zurückkehren, aber die Elfen bestanden darauf, dass sie drei Tage bei ihnen blieb. Also blieb sie und hatte sehr glückliche Tage, und die Kobolde taten alles, um ihr zu gefallen.

Als sie schließlich nach Hause gehen wollte, füllten sie ihre Taschen mit Gold und führten sie dann den Berg hinunter.
Zuhause angekommen, wollte sie mit ihrer Arbeit beginnen, nahm den Besen, der noch in der Ecke stand, und begann zu fegen. Daraufhin erschienen Unbekannte im Haus, die fragten, wer sie sei und was sie dort mache. Dann sah sie, dass sie nicht drei Tage bei den Kobolden auf dem Berg verbracht hatte, wie sie dachte, sondern sieben Jahre, und ihre alten Meister waren bereits gestorben.

DRITTE GESCHICHTE

Die Elfen nahmen ein Kind von seiner Mutter und ließen in der Wiege ein kleines Ungeheuer mit großem Kopf und weit aufgerissenen Augen zurück, das nur fressen und saugen wollte. Die Mutter suchte in ihrer Verzweiflung ihre Nachbarin um Rat. Die Nachbarin sagte, sie solle das kleine Monster in die Küche bringen, ihn auf den Herd setzen, das Feuer anzünden und Wasser in zwei Eierschalen kochen. Das würde das kleine Monster zum Lachen bringen, und wenn es lachte, wäre alles vorbei.

Die Frau tat alles, was die Nachbarin gesagt hatte. Als er die Eierschalen mit Wasser aufs Feuer legte, rief der große Kopf:

„Wie der Sonnenuntergangswald,
Ich bin alt, mein Volk,
Ich bin nichts Neues.
Aber ich habe nie jemanden gesehen
Kochen in Eierschalen“,

und fing an zu lachen. Während er lachte, kam eine Gruppe Kobolde mit dem echten Kind an; sie setzten sie auf den Herd und nahmen das kleine Ungeheuer wieder mit.

***