El petirrojo - un cuento de Pascua

Adaptación corta de una leyenda de Selma Lagerlöf

por Ruth Salles

Foto de Mario Gomes

Esto sucedió en el momento en que el Señor, habiendo creado el cielo y la tierra, creó igualmente a los animales ya las plantas, dándoles los nombres que aún conservan.

Ahora bien, estaba un día en su paraíso celestial, pintando los pajaritos, cuando de pronto se le ocurrió la idea de hacer un pajarito gris.

"Su nombre es robin", dijo, tan pronto como hubo terminado. Y colocándolo en la palma de su mano, lo dejó volar.

El pajarito, después de probar durante algún tiempo la eficacia de sus alas y ver algunas cosas hermosas que ya existían en el mundo, sintió curiosidad por verse a sí mismo. Luego se miró en el espejo reluciente del lago y vio que estaba completamente gris. Dando vueltas y vueltas, no pudo encontrar una sola mancha roja en las plumas. Así que fue en busca del Creador.

Su corazón latía con miedo; pero a pesar de eso, voló en graciosas curvas acercándose más y más a él, hasta que finalmente aterrizó en su mano.

- ¿Que pasó? – preguntó el Creador.

– Señor, ¿por qué me pusieron el nombre de petirrojo, si soy todo gris, desde el pico hasta la punta de la cola? Ni siquiera tengo una sola marca roja en mis plumas.

“Tu nombre es petirrojo, sí, pero he decidido que tú mismo debes tratar de ganarte las plumas rojas que deseas tener en tu pecho.

Así respondió el Creador y, agitando su mano, dejó que el pájaro volara una vez más al mundo.
El pájaro gris bajó del Paraíso sin saber cómo ganarse las plumas rojas. Era tan pequeño, y lo único que sabía hacer era un nido.

La construyó en un rincón del bosque, en el rosal silvestre, entre las espinas, dando la impresión de estar esperando que un pétalo de flor viniera a colgarse en su garganta, coloreándola de esta manera.
Pasaron incontables años, hasta que amaneció un nuevo día, que será recordado para siempre en la historia del mundo.

Aquella mañana, fuera de los muros de Jerusalén, un petirrojo cantaba a sus crías, que descansaban en su nido en las zarzas que crecían en una colina. Cantando, habló del maravilloso día de la Creación y de los intentos de los pardillos por ganarse la mancha roja. Los primeros pensaron que el amor que sentían por su pareja y los cachorros les daría el color deseado. ¡Qué nada! Los siguientes cantaban con tal fervor que el calor de su canto, hinchando sus corazones dentro de sus pechos, seguramente les daría el color deseado. ¡Qué nada! Las nuevas generaciones de petirrojos, peleando con otras aves por la defensa del nido, pensaron que la valentía en la lucha y el orgullo en las victorias les darían el color deseado. ¡Qué nada!

Los cachorros, al oír todo, gorjearon, diciendo:

– ¿Y qué podemos hacer entonces, además de amar, cantar y luchar?

El canto de los petirrojos cesó de repente. Porque por una de las puertas de Jerusalén salía mucha gente que se dirigía al monte donde estaba el nido. Había jinetes sobre sus caballos, soldados con lanzas, verdugos con clavos y martillos. Había sacerdotes y jueces, mujeres llorando y, lo que era peor, una turba de vagabundos corriendo y gritando. El pobre pajarito gris se puso a temblar en el borde del nido, temiendo que en cualquier momento la zarza fuera aplastada y, con ella, sus crías.

- Tengan cuidado - les gritó a los pájaros indefensos - ¡acuéstense y callen! ¡Un caballo viene hacia nosotros y una multitud salvaje!

Instantáneamente, el petirrojo detuvo sus gritos de alarma y se quedó en silencio. Parecía haber olvidado el peligro que lo amenazaba. Finalmente, saltó al nido y extendió sus alas sobre los polluelos.

– ¡Ay, qué horrible es esto! - dijo - No quiero que seas testigo de este tremendo espectáculo. Allí hay tres presidiarios que van a ser crucificados.

Y extendió sus alas tanto que los pajaritos no podían ver nada más. Con el petirrojo, en cambio, el terror le dilataba los ojos.

- Qué crueles son los seres humanos - comentó después de un tiempo - porque no les basta con clavar a esa pobre gente en la cruz, pero aun así clavaron una corona de espinas en la cabeza de uno de ellos. La sangre corre por su frente. Y es un hombre tan guapo después de todo... Lanza miradas tan compasivas a su alrededor que todos deberían amarlo profundamente. Al ver tu sufrimiento, siento como si un dardo me hubiera atravesado el corazón. Ah, si yo fuera mi hermana, el águila, te quitaría los clavos de las manos y, con poderosas garras, atacaría a tus verdugos.

Al ver la sangre que goteaba de la frente del crucificado, el petirrojo se dijo a sí mismo:

“Aunque pequeño y débil, debo hacer algo.

Y voló hacia la cruz, haciendo amplios círculos sin atreverse a acercarse más. Entonces, al darse cuenta de que la gente no se fijaba en él, se fue acercando poco a poco, hasta que, con su pico, pudo sacar la espina que estaba enterrada más profundamente en la frente del pobre hombre. Mientras lo hacía, una gota de sangre cayó sobre su pecho y se extendió rápidamente, inundando y coloreando las plumas finas y ligeras.

Entonces el crucificado entreabrió los labios y murmuró:

– Gracias a tu compasión, has logrado lo que toda tu especie ha estado tratando de lograr desde la creación del mundo.

Cuando el pajarito volvió al nido, los polluelos gritaron:

- ¡Tienes el pecho rojo! ¡Las plumas son tan rojas como las rosas!

"Fue una gota de sangre de la frente de un hombre pobre", dijo el petirrojo, "y desaparecerá tan pronto como me bañe en el estanque o en las aguas del pozo.

Sin embargo, por más que el ave se bañaba, el color rojo no desaparecía. Cuando los polluelos crecieron, la mancha roja también apareció en las plumas del pecho y el cuello, como ocurre hasta el día de hoy en el pecho y el cuello de todos los petirrojos.

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