Stefan Wassilowitsch der Räuber – Eine Weihnachtsgeschichte

 

 

von Jeanna Oterdahl

Der Nordwind blies über die Ebene, fegte die feinen Schneewolken vor sich her und trieb ihre Flocken wie Klingen durch die Luft. Der Fluss, der sich durch ihn schlängelte, gefror, sodass er mit dem Land zu einer Einheit verschmolz.

Durch die Windböen war die Kirchenglocke schwach zu hören. Die Nonnen der Abtei von São Miguel läuteten die Glocke, weil es Heiligabend war, und ihr Klang war so fröhlich, dass es war, als ob er wüsste, dass sie den schönsten aller Tage ankündigte.

Entlang des schneebedeckten Weges, der dem Lauf des Flusses folgte, trottete ein einsamer Wanderer dahin, sein Rücken gebeugt, als kämpfe er gegen die Kraft des Windes an; und wann immer der Klang der Glocke seine Ohren erreichte, lächelte er böse und beschleunigte seine Schritte.

„Du hast in deiner Zeit viel geleistet, Stefan Vasilivich, aber jetzt, glaube ich, wirst du dich selbst übertreffen“, sagte er laut und lachte wieder. „Bis heute warst du damit zufrieden, die Menschen in den Dörfern zu terrorisieren und die Straßen gefährlich zu machen. Sein Name hat furchtbaren Ruhm erlangt, daran besteht kein Zweifel. Das kleinste Kind weiß, dass es nichts Schlimmeres gibt, als so zu gehen, wie man geht. Du bist schlau, du weißt, wie man in Stille geht, und du erreichst die besten Dinge. Bauern hassen dich und betrachten dich als Plage, weil du ihre Kälber stiehlst, Bauernhöfe in Brand steckst und in die Verstecke ihres Geldes eindringst. Aber damit nicht genug: All dies wird im Laufe der Jahre vergessen. Heute Nacht wird Vasilovich die größte Heldentat eines Räubers vollbringen, die ihn als Helden oder als Heiligen berühmt machen wird.“

Der Wind schlug ihm in einem messerscharfen Hagelsturm ins wilde Gesicht, aber das machte ihm nichts aus. Den Hut auf die Stirn gesenkt, ging er mühsam, aber ohne anzuhalten. Ich konnte bereits die Lichter der Abtei St. Michael durch die Dunkelheit und den Schneesturm leuchten sehen.

Als ich noch ein Kind war, dachte Stefan Vasilivich, hatte ich denselben sturen Charakter, den ich jetzt habe. Für mich machten Mitgefühl und Zerbrechlichkeit keinen Sinn.

"Gut aussehen!" – sagte mein Vater einmal – „Jemand wird kommen, um ihn zu zähmen.“

„Was für eine Idee, Vater! Ich war hungrig und kalt, es gibt kein Gefängnis, das mich festhalten kann. Ich möchte jemanden finden, der mich zähmen kann.“

Und Stefan Wassiljewitsch lachte wieder mit diesem zufriedenen, bösen Lachen, das vom Wind durch den Schnee getragen wurde. Als er sich der Abtei näherte, wurde er langsamer und seine Augen leuchteten auf.

Nach dem Vespergebet gingen die Nonnen paarweise von der Kapelle zum Refektorium. Allein, weit hinten, ging die jüngste der Schwestern. Sie war klein und schlank und hatte große braune Augen, die unter ihrer Haube verborgen waren. Ihre Augen spiegelten immer noch den Schein der Kapellenkerzen wider, und ihre Lippen bewegten sich sanft, als würde sie immer noch singen.

Schwester Ecaterina war erst fünfzehn Jahre alt; sie war das kleine Mädchen aus dem Kloster, der Singvogel, und alle liebten sie. Und weil sie noch ein Kind war, wurde ihr verziehen, wenn sie manchmal ihre Verpflichtungen vergaß. In diesem Moment war sie so in ihre eigenen Gedanken versunken, dass sie langsamer ging und vergaß, dass sie den anderen folgen sollte.

Dann blieb sie im Schnee stehen, mitten im Klosterhof. Ihr Herz war so voller Freude für das Kind, das in dieser Nacht auf die Welt gekommen war, dass sie nicht einmal die beißende Kälte des Schnees spürte, der ihre leichte Kleidung bedeckte und ihr Gesicht streifte.

Schwester Ecaterina betete mit gefalteten Händen zu Gott und bat ihn, ihr die Gelegenheit zu geben, dem Jesuskind zu dienen. Als sie dastand, ins Gebet versunken, ohne zu bemerken, dass die anderen längst den beheizten Speisesaal betreten hatten, wurde sie plötzlich von einem leisen Klopfen an der Eingangstür des Klosters gestört.
Sie vergaß, dass es nicht ihre Aufgabe war, Fremden die Tür zu öffnen, und rannte hinüber. Ihr Herz klopfte und sie hoffte, dass Gott ihr Gebet vielleicht schon erhört hatte und dass er noch in dieser Nacht ihre Liebe zum Jesuskind auf die Probe stellen würde.

Während ich rannte, fragte ich mich, wer da draußen sein könnte, vielleicht ein Kind oder ein sehr alter Mann, denn der Beat schien wackelig und schwach. Ohne zu zögern und ohne darüber nachzudenken, wem sie den Eingang öffnen könnte, entfernte sie den schweren Riegel und winkte dem Mann nach draußen, einzutreten.

Wenn die kleine Nonne mit ihren großen leuchtenden Augen wüsste, dass der Mann vor ihr Stefan Vasilovich war, der Mörder und Dieb, von dem sie so oft vor Angst und Schrecken gehört hatte, sie würde sicher vor Angst in den Schnee fallen und es nicht wagen bewegen oder sprechen. . Aber wie konnte Schwester Ecaterina sich vorstellen, dass dieser alte Mann mit dem grauen Bart und dem breitkrempigen Hut nicht nur ein erschöpfter Pilger war? Als er im Namen Gottes und des heiligen Michael um eine Unterkunft über seinem Kopf und einen Laib Brot bat, war sie nur froh, dass Gott ihr Gebet so schnell erhört hatte. Mit freudigem Gesicht führte sie den Mann ins Refektorium, wo die Nonnen um die lange Tafel saßen.

„Schwester“, sagte die Äbtissin, die am Kopfende neben Elisabeth, der blinden Schwester, saß, „hast du vergessen, dass du heute mit der Brotverteilung an der Reihe bist? Haben Sie auch vergessen, dass es nicht Ihre Pflicht ist, Fremden die Tür zu öffnen? Schwester, Schwester, wann bist du endlich wie die anderen?“

Aber die kleine Schwester Ecaterina, die die Tochter eines Prinzen und die Schwester eines Prinzen war, kniete auf dem Steinboden und bat so demütig um Vergebung, dass die Äbtissin nicht den Mut hatte, sie zu bestrafen.

Nachdem die Schwestern das Dankeslied gesungen hatten, verteilte Schwester Ecaterina das duftende frische Weihnachtsbrot und überreichte dem graubärtigen Pilger das beste Stück.

Stefan Wassiljewitsch kicherte leise über den Psalm und das einfache Mahl, und sein böses Herz jubelte vor Erwartung. Denn er wusste, dass das Kloster reich an mit Gold und Perlen geschmückten Ikonen war und heilige Gefäße mit Juwelen in vielen Farben besaß, obwohl die Nonnen in großer Armut und Abstinenz lebten.

Nachdem das Abendessen beendet und die Hymne gesungen war, bat Schwester Ecaterina um Erlaubnis, dem Pilger die Füße waschen zu dürfen, und die Äbtissin freute sich über ihre Bereitschaft, Gott zu dienen.

Aber Stefan Wassiljewitsch war nicht sehr erfreut, seine Rolle so gut gespielt zu haben, und er blickte vorsichtig von einer Nonne zur anderen und stellte sich ihr Entsetzen vor, als es soweit war.

Als sie auf dem kalten Steinboden kniete und die Stiefel von Stefan Wassiljewitsch aufschnürte, sagte die kleine Tochter des Prinzen:

„Wenn du wirklich so fromm bist, wie ich glaube, wird das Wasser, in dem ich dir die Füße wasche, reiner und klarer sein als jetzt“, und ihr kindlicher Geist freute sich über ihre eigenen Worte.

Und sehen Sie, nachdem Schwester Ecaterina einige Zeit damit verbracht hatte, die Füße des Pilgers sorgfältig zu waschen, als ob sie eine wichtige Aufgabe erfüllte, wurde das Wasser wirklich reiner, so rein, als ob es aus einer Quelle stammte, und schrie die kleine Nonne vor Freude.

Aber in Stefan Wassiljewitschs grausamem Herzen, das nur schlechte Gefühle hegte, wuchs eine ungeheure Verwunderung. Welche seltsamen Mächte gab es an diesem Ort? Sie dachte, es sei an der Zeit, ihren weißen Bart zu zupfen und ihren Pilgerhut wegzuwerfen, aber sie konnte nicht einmal aufstehen. Er saß wie gebannt da und starrte auf das klare Wasser, das seine Reinheit bewahrt und seine Füße weißer als Schnee gemacht hatte.

Schwester Ecaterina näherte sich der Äbtissin, kniete sich vor ihren Stuhl und sagte zitternd vor Freude: „Fromme Mutter, unser Gast ist in der Tat ein sehr heiliger Mann. Erlaube mir, die Augen unserer armen blinden Schwester mit dem Wasser zu waschen, in dem ich die Füße des Pilgers gewaschen habe. Vielleicht wirkt Gott durch die Frömmigkeit des Pilgers ein Wunder.“

Die Äbtissin gab ihre Erlaubnis, und Schwester Ecaterina füllte voller Hoffnung eine Schüssel mit Wasser und ging zu der blinden Nonne. Schwester Elizabeth hatte seit dreißig Jahren kein Tageslicht mehr gesehen und schüttelte traurig den Kopf. Sie hatte so sehr darum gebetet, die Gabe des Augenlichts zurückzubekommen, dass sie nun friedlich ihre völlige Dunkelheit akzeptierte und sich nicht länger dagegen auflehnte.

„Liebes Kind“, sagte sie, „es ist Gottes Wille, dass ich im Dunkeln lebe, bis ich endlich in das ewige Licht trete, wo selbst Blinde sehen können.“

„Schwester Elizabeth“, bat die kleine Nonne, „lass es mich einfach versuchen.“

Und die blinde Nonne lächelte, denn niemand konnte Schwester Ecaterina widersprechen.

Und siehe da, als die ersten Wassertropfen über diese blinden Augen liefen, wurde der Schleier entfernt, der sie dreißig Jahre lang verschlossen hatte.

Je öfter die kleine Nonne sie wusch, desto klarer wurde Schwester Elizabeth alles, bis sie schließlich aufstand und sich mit gefalteten Händen und vor Sehkraft strahlenden Augen umsah. Und alle Schwestern, die im Refektorium waren, begannen einen Lobgesang zu singen, während Ecaterina, die Tochter des Prinzen, sich vor dem Pilger auf die Knie warf und ihm unter Tränen die Füße küsste.

Dann sprang der Fremde auf und schrie so laut wie ein Mann voller Angst in seiner Seele.

„Wer bist du, o Gott?“ – rief er aus, zupfte seinen grauen Bart und warf seinen Pilgermantel weg – „Wer bist du, Allmächtiger, der mich besiegt hat? Ihr Nonnen wisst, dass ich Stefan Wassiljewitsch bin, der Dieb und Mörder. Ich habe nie an Gott oder den Teufel geglaubt. Ich habe Städte und Dörfer mit Schrecken erfüllt. Kein Schlag konnte mich zu Fall bringen, kein Gefängnis konnte mich drinnen halten. Wisset, Schwestern, dass ich heute Nacht hierhergekommen bin, um zu stehlen und zu töten.“

Und er schrie wieder, als hätte er die größten Schmerzen.

„Wer bist du, o Allmächtiger? Stöcke und Schläge stärkten mich nur. Keine Folter hat mich gebogen. Aber heute Nacht hast du mich mit der Geißel der Milde geschlagen, als hättest du durch den Glauben dieses Mädchens ein Wunder gewirkt. Ehre deinem Namen in Ewigkeit!“

Als Stefan Vasilovich diese Worte sprach, fiel er auf die Knie. Alle Schwestern begannen, ein Loblied auf Gott zu singen, und die Stimme von Schwester Ecaterina war lauter als die aller anderen.

 

 

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