die Schneekönigin

 

 

Märchen von Hans Christian Andersen

Übersetzung von Ruth Salles

Erste Geschichte, die über den Spiegel und die Scherben spricht

Eines Tages war der Teufel sehr guter Laune, denn er hatte einen beeindruckenden Spiegel gemacht. Alles Gute und Schöne, das sich in ihm spiegelte, schrumpfte, bis fast nichts mehr übrig war; und was wertlos war, wurde schlimmer und größer.

Die schönsten Landschaften der Natur sahen aus wie gekochter Spinat, und die besten Leute waren wirklich widerlich. Wenn jemand eine einzelne Sommersprosse hatte, konnte er sicher sein, dass sie im Spiegel seine ganze Nase und seinen ganzen Mund zu bedecken schienen. Wenn Sie mit einem guten Gedanken in den Spiegel schauen, würden Sie sofort ein schlechtes Lächeln darin sehen. Der Teufel war überglücklich! Diejenigen, die seine Zauberschule besuchten – denn er hatte eine solche Schule – verbreiteten die Nachricht von dem großen Wunder. Erst jetzt war es möglich, das wahre Aussehen der Welt und der Menschen zu erkennen. Der Teufel lief mit dem Spiegel herum, und am Ende gab es kein Land und keinen Menschen mehr, der nicht von ihm entstellt worden wäre.

Die bösen Geister wollten dann in den Himmel fliegen, um sich auf Kosten der Engel und des guten Gottes zu amüsieren. Je höher sie stiegen, desto mehr spöttisches Gelächter gab der Spiegel von sich. Die bösen Geister konnten ihn kaum halten. Und sie flogen höher und höher, näher und näher zu Gott und den Engeln. Aber der Spiegel begann vor lauter Lachen fürchterlich zu zittern. Dann entglitt es den Händen, die es hielten, und fiel auf die Erde, wo es in Hunderte und Abermillionen von Stücken zerbrach. Gerade dort richtete er noch größeres Unglück an. Kleine Stücke von der Größe von Sandkörnern flogen davon und zerstreuten sich über die ganze Welt. Wenn einer von ihnen jemandem ins Auge geriet, blieb es dort, und diese Person sah alles deformiert oder sah nur Fehler in allem; denn jeder Fleck besaß die gleiche Kraft wie der ganze Spiegel.

Bei manchen Menschen blieben Scherben im Herzen stecken, und das war das Schlimmste; das Herz wurde wie ein Eisstein. Viele Scherben gelangten in die Brille, und es war sehr schwierig für jemanden, der diese Brille trug, die Dinge so zu sehen, wie sie es verdienten, gesehen zu werden.

Den Bösewichten platzte fast der Magen vor Lachen, und sie fanden es großartig. Währenddessen flogen die Glasscherben weiter um die Welt. Und dann… schau was passiert ist!

 

Zweite Geschichte, die von einem Jungen und einem Mädchen erzählt

In einer großen Stadt lebten zwei arme Kinder. Sie waren keine Schwestern, aber sie mochten sich so sehr, als ob sie es wären. Seine Eltern lebten in zwei kleinen Dachböden, die sich gegenüberstanden.

Vor den Fenstern waren Holzkisten aufgestellt, in denen die schönsten Rosen wuchsen. Da die Kisten so hoch waren, durften die Kinder aus dem Fenster gehen und sich neben die Rosensträucher setzen. Und da spielten sie fröhlich.

Im Winter war das Spiel vorbei. Die Fenster waren oft mit Eis bedeckt. Aber die Kinder würden dann Kupfermünzen auf dem Ofen erhitzen und sie gegen ihre Fensterscheiben drücken. Damit schmolz das Eis an diesen Stellen, und durch einen der kleinen Kreise konnte ich Kays Auge sehen und durch den anderen Gerdas Auge. Im Sommer sprangen die Kinder einfach auf, sie waren zusammen, aber im Winter mussten sie viele Treppen rauf und runter gehen, und draußen fiel der Schnee.

„Schnee, der in Flocken fällt, ist wie ein Schwarm weißer Bienen“, sagte Oma.

– Haben diese weißen Bienen auch eine Königin? fragte der kleine Kay.

- Ja, er hat! – antwortete die Großmutter – Die Königin fliegt dahin, wo der Schneeschwarm am dichtesten ist! In manchen Winternächten schwebt sie durch die Straßen der Stadt und späht durch Fensterscheiben und nimmt seltsame Formen an, die wie Blumen aussehen.

– Darf die Schneekönigin hier rein? fragte Gerda.

- Lass sie kommen - sagte der Junge - stell es einfach auf den Herd, und es wird schmelzen.

Abends, wenn der kleine Kay nach Hause kam, kletterte er auf einen Stuhl am Fenster und schaute durch den kleinen Kreis. Draußen fielen einige Schneeflocken; eine von ihnen, die Größte von allen, landete auf dem Rand eines der Blumenkästen und wuchs und wuchs, bis sie eine schöne Frau wurde. Ihr Kleid bestand aus Millionen sternförmiger Schneeflocken. Sie blickte durch die Fensterscheibe, nickte und winkte mit der Hand. Kay sprang erschrocken von seinem Stuhl auf und glaubte, einen großen Vogel vor dem Fenster fliegen zu sehen. Am nächsten Tag war das Eis geschmolzen. Die Pflanzen fingen wieder an zu sprießen und der Sommer kam. Die Rosen blühten schöner denn je und die kleine Gerda fing an zu singen:

„Rosen sind in Farbe und Licht gekleidet!
Und wir werden Baby Jesus sehen!“

Zufrieden standen die beiden da und hielten Händchen. Plötzlich rief Kay aus:

- Wow! Etwas stach mir ins Herz. Und jetzt ist mir etwas ins Auge getreten!

Erschrocken wollte Gerda ihm helfen, aber er sagte:

– Ich fühle nichts mehr. Ich denke, es kam heraus!

Nur kam es nicht raus. Es war einer der Glassplitter im Zauberspiegel. Sofort fühlte sich Kays Herz wie ein Stein aus Eis an.

- Nicht weinen! - rief er wütend aus - Du siehst also hässlich aus. Ich fühle nichts! Und die Rose da drüben wurde von einem Wurm angenagt, und die andere ist schief. Ehrlich gesagt sind diese Rosen schrecklich!
Und er trat gegen die Kisten und pflückte die Rosen.

Tage vergingen, Wochen vergingen und Kay veränderte sich immer mehr. Sie wollte nicht mehr mit der kleinen Gerda spielen und machte sich sogar über sie lustig, die so eine Freundin von ihr war. Eines Wintertages erschien er mit seinem Schlitten und rief:

– Ich gehe auf den Platz, wo die anderen Jungs spielen!

Und es war.

Es hat so viel Spaß gemacht da draußen auf dem Platz. Die Mutigsten banden ihren Schlitten an irgendeinen Bauernkarren und ließen sich lange ziehen. Plötzlich tauchte ein großer Schlitten auf, und darin saß jemand, der in einen weißen Wollpelz gehüllt war. Dieser Schlitten umrundete den Platz zweimal. Bald konnte Kay ihren kleinen Schlitten daran festbinden und los ging es. Im selben Moment bog der große Schlitten in eine nahe gelegene Straße ein und dann hinaus durch die Stadttore. Der Schnee begann stark zu fallen. Kay versuchte, ihren Schlitten freizugeben, aber es kam nichts dabei heraus. Dann schrie er laut, aber der große Schlitten flog mit der höchsten Geschwindigkeit. Schließlich hielt es an, und die Person, die es fuhr, stand auf. Sie war eine große, elegante Frau von strahlendem Weiß: die Schneekönigin.

– Wir reisen viel! - Sagte sie, setzte den Jungen neben sich und wickelte ihn in ihren Pelzmantel.

– Ist dir immer noch sehr kalt? fragte sie und gab ihm dann einen Kuss auf die Stirn.

Oh, dieser Kuss war kälter als Eis und er erreichte ihr Herz, das übrigens schon halb in einen Eisstein verwandelt war. Die Schneekönigin gab ihr einen weiteren Kuss und Kay vergaß dann Gerda, ihre Großmutter und alle anderen in ihrem Haushalt. Der große Schlitten flog über Wälder und Seen, über Land und Meer; unten pfiff der eisige Wind, und oben schien der Mond groß und klar, und von dort sah Kay die lange Winternacht vorüberziehen. Tagsüber schlief er zu Füßen der Schneekönigin.

 

Dritte Geschichte. Der Garten der magisch verstandenen Frau.

Kay kam nicht nach Hause, und Gerda weinte den ganzen Winter. Alle sagten, er sei gestorben, sicherlich im Fluss ertrunken.

Als der Frühling kam, sagte Gerda:

- Kay ist gestorben.

- Ich glaube das nicht! antwortete das Sonnenlicht.

– Er ging und starb! – sagte Gerda zu den Schwalben.

– Wir glauben es nicht! – antworteten sie.

Und Gerda glaubte es am Ende auch nicht.

Eines schönen Morgens sagte sie:

„Ich werde meine neuen roten Schuhe anziehen und den Fluss fragen, wo Kay ist.

Dann küsste sie ihre Großmutter, ging allein ans Wasser und fragte:

– Stimmt es, dass du mir den Freund weggenommen hast, mit dem ich gespielt habe? Schau, ich gebe dir meine kleinen roten Schuhe, und du gibst mir Kay zurück!

Und so zog Gerda ihre Schuhe aus und warf sie in den Fluss, aber die Wellen trugen die Schuhe zurück ans Ufer. Gerda dachte, sie hätte zu nah gespielt, also stieg sie in ein Boot, das im Schilf gestrandet war. Er ging bis zum Ende und warf seine Schuhe direkt von der Kante zurück ins Wasser. Aber durch den Ruck löste sich das Boot und trieb flussabwärts. Die kleine Gerda bekam große Angst und fing an zu schreien und zu weinen, aber außer den Spatzen hörte es niemand. Und aus dem Boot ging es den Fluss hinunter…

„Vielleicht bringt mich der Fluss zu Kay“, sagte das Mädchen wenig später, und das machte sie glücklicher.
Dann kam er zu einem großen Kirschgarten und sah dort ein kleines Haus mit seltsamen roten und blauen Fenstern. Das Dach war mit Stroh gedeckt, und vor dem Haus standen zwei hölzerne Soldaten, die jeden grüßten, der vorbeiging. Gerda rief ihnen zu und winkte mit der Hand, und endlich kam eine alte Frau auf einen Stock gestützt aus dem Haus.

- Armes Kind! – Sie rief aus – Wie bist du in diesem Fluss mit so starker Strömung gelandet?
Und die alte Frau kam ans Wasser und zog das Boot mit ihrem Stock an Land.
Gerda war ganz froh, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben, obwohl sie ein wenig Angst vor diesem Fremden hatte. Die alte Frau sagte dann:

- Komm und sag mir, wer du bist und wie du zu mir nach Hause gekommen bist!

Gerda hat alles erzählt. Die Alte aber schüttelte den Kopf und sagte, sie habe den kleinen Kay nicht gesehen. Und ergänzt:

– Wer weiß, vielleicht ist er noch da! Sei nicht traurig. Schmecke diese Kirschen und genieße meine Blumen.

Während Gerda aß, kämmte die Alte ihr Haar mit einem goldenen Kamm, und damit vergaß Gerda ihren Freund Kay. Die alte Frau kannte sich mit Magie aus, aber sie war kein schlechter Mensch. Er wollte Gerda nur die Erinnerung nehmen, damit sie bei ihm sein konnte. Also ging er auch in den Garten und berührte die Rosen mit seinem Stock. Sofort tauchten sie alle in die dunkle Erde ein. Die alte Frau hatte Angst, dass Gerda beim Anblick dieser Rosen an die Rosen denken würde, die in ihrem eigenen Haus wuchsen, und sich an den kleinen Kay erinnerte. Dann will sie vielleicht weglaufen. So verbrachte Gerda Tage um Tage in dem wunderbaren Garten. Einmal jedoch bemerkte Gerda, dass auf der Haube der alten Frau eine Rose gemalt war. Sie sprang zwischen den Betten hin und her und suchte und suchte, fand aber keine Rosen und fing an zu weinen. Ihre Tränen fielen genau dort, wo ein Rosenstrauch in der Erde versunken war. Dieser Rosenbusch ist wieder gewachsen, so schön wie zuvor. Gerda küsste die Rosen, dachte an die Rosen in ihrem Haus, und dann dachte sie wieder an den kleinen Kay.

– Wo ist Kay? Ist er gestorben? Sie fragte.

– Nein – antworteten die Rosen – Wir waren in der Erde; Alle Toten gehen vorbei, aber wir haben Kay nicht gesehen.

Dann öffnete Gerda das Gartentor und rannte barfuß hinaus. Draußen war es bereits Herbst. Sie hatte es nicht einmal bemerkt, als sie im magischen Garten war.

 

Vierte Geschichte. Der Prinz und die Prinzessin.

Die Welt war grau und kalt, und Gerda musste anhalten, um sich auszuruhen, weil ihre Füße wund waren. In diesem Moment landete eine Krähe direkt vor ihr im Schnee und wollte wissen, was sie dort allein mache. Gerda erzählte dann seine traurige Geschichte und fragte, ob er Kay gesehen habe.

Die Krähe schüttelte nachdenklich den Kopf und sagte:

– Ich habe es vielleicht gesehen! Es könnte sein…

– Ach, glaubst du wirklich? - rief das Mädchen und erstickte fast die Krähe mit ihren Küssen.

- Ruhig! Ruhig! – protestierte die Krähe – ich glaube, ich kenne ihn, glaube ich zumindest. Aber wegen der Prinzessin hat er dich bestimmt schon vergessen.

– Wohnt er im Haus einer Prinzessin? fragte Gerda.

- Ja tut er. In diesem Königreich, in dem wir uns befinden, lebt eine Prinzessin von großer Intelligenz. Sie hat alle Bücher der Welt gelesen und wieder vergessen, was sie gelesen hat, sie ist so schlau. Schließlich entschied er sich zu heiraten. Aber der Bräutigam muss nicht nur elegant und edel aussehen; vor allem musste er wissen, wie man sich wie ein intelligenter Mensch unterhält. Als das ganze Land die Nachricht hörte, stürmten die Freier in Scharen zum Palast. Während sie draußen auf der Straße warteten, konnten sie alle gut sprechen, aber sobald sie sich vor dem Thron der Prinzessin sahen, waren sie verwirrt und konnten kein Wort sagen.

– Und was hat das mit Kay zu tun? – fragte das Mädchen ungeduldig – War er auch dort?

- Warten! Warten! Am dritten Tag kam ein junger Mann, ohne Pferd oder Kutsche, und ging glücklich auf das Schloss zu. Seine Augen leuchteten, er hatte wunderschönes langes Haar, aber er war schlecht gekleidet.

- Das konnte nur Kay sein! rief Gerda, ganz glücklich.

„Er hatte einen kleinen Rucksack auf dem Rücken“, fügte die Krähe hinzu.

– Nein, es war definitiv dein Schlitten! - erklärte Gerda.

- Gut möglich - stimmte die Krähe zu - Ich habe nicht genau hingesehen. Aber das Ergebnis ist, dass der Junge, als er sprach, so viel Lebhaftigkeit und Intelligenz zeigte, dass die Prinzessin ihn für ihren Ehemann auswählte.

„Das war Kay, daran habe ich keinen Zweifel“, sagte Gerda, „er war immer schlau. Oh, hilf mir ins Schloss!

Mit größtem Wohlwollen tat die Krähe, was das Mädchen verlangte. Er ging zum Schloss, um eine weibliche Krähe zu holen, die seine Braut war und die auch zahm war, um ihnen zu helfen. Durch eine geheime Treppe im Hintergrund führten die beiden Gerda in die Gemächer der Prinzessin. In der Mitte standen zwei Beete, die wie Lilien aussahen, die an dicken Stängeln hingen. Einer war weiß, der andere rot. Auf dem weißen lag die Prinzessin; in dem roten sah die kleine Gerda ihren Hinterkopf.

– Kai! Sie rief laut.

Aber es war nicht Kay; war ein junger Prinz. Gerda weinte dann vor Trauer und erzählte dem Prinzen und der Prinzessin ihre traurige Geschichte.

- Armes Kind! - Sagten die beiden, und der Prinz verließ das Zimmer und ließ das Mädchen in seinem Bett schlafen.

Am nächsten Tag bekam Gerda schöne neue Kleider, eine goldene Kutsche mit Pferden, einen Kutscher und einen anderen Diener. Also machte sie sich auf den Weg, wieder auf der Suche nach ihrem Freund Kay.

 

Fünfte Geschichte. Die Räubertochter.

Unterwegs tauchte ein dunkler Wald auf, durch den die Kutsche einfuhr. Sie glänzte wie Gold, und das erregte die Aufmerksamkeit der Diebe. Diese sprangen auf die Straße, hielten die Pferde fest, töteten Kutscher und Knecht, zogen die kleine Gerda heraus und nahmen sie mit.

- Du bist mollig! Es muss mit Nüssen gefüttert worden sein“, sagte der alte Dieb, „und es sieht für mich sehr appetitlich aus!

Aber die Tochter der Räuber protestierte bald:

- Sie soll mit mir spielen! Du musst mir deine hübschen Klamotten und deinen Muff geben und mit mir in meinem Bett schlafen!

Und er schrie und bestand so sehr darauf, dass sein Wille getan wurde. Und so umarmte die Räubertochter die kleine Gerda und sagte:

„Niemand hat den Befehl, dich zu töten, bis ich wütend auf dich werde. Bist du eine Prinzessin?

„Nein“, sagte Gerda und erzählte ihr alles, was ihr passiert war und wie sehr sie Kay mochte.

Die Räubertochter schüttelte den Kopf und sagte sehr ernst:

„Oh, sie werden dich nicht töten können, selbst wenn du mich wütend machst.

Danach führte sie Gerda in eine Ecke, wo es Stroh und Teppiche gab. Mehr als hundert Tauben saßen auf Holzlatten. Zwei wilde Tauben waren jedoch in einem Käfig gefangen, und ein Rentier war an einen Pfahl gebunden, der einen polierten Kupferring um den Hals hatte.

- Alle diese Tiere gehören mir - sagte das Mädchen - aber erzähl mir noch einmal die Geschichte vom kleinen Kay.

Und Gerda erzählte. Es dauerte nicht lange und die Räubertochter schlief ein. Die arme Gerda aber konnte nicht schlafen, aus Angst vor den Räubern, die draußen am Feuer standen.
Darauf sagten die Tauben des Busches:

– Gru! Gru! Wir haben Kay gesehen. Eine weiße Henne trug seinen Schlitten, und er saß auf dem Schlitten der Schneekönigin, der über die Baumwipfel flog.

- Was sagst du? – fragte Gerda und erstrahlte – Wo ist die Schneekönigin hin?

„Vielleicht nach Lappland“, antwortete das Rentier, „denn dort verbringt sie ihren Sommer; seine Burg ist am Nordpol.

Am Morgen erzählte Gerda der Räubertochter, was passiert war, und das Mädchen sagte nach einigem Nachdenken:

– Alle Männer sind gegangen. Nur die Mutter ist zu Hause, aber gegen Mittag schläft sie ein wenig. Zu dieser Zeit werde ich etwas für dich tun.

Gesagt, getan. Die Räubertochter sprach viel mit den Rentieren. Dann wandte er sich an Gerda und erklärte:

– Mein Rentier bringt dich nach Lappland, es kennt den Weg; aber ich nehme deinen Muff, der ist sehr süß. Dafür bekommst du die Handschuhe meiner Mutter. Nehmen Sie auch diese beiden Brötchen mit Schinken.

Gerda dankte dem Mädchen, bestieg das Rentier, und los ging es über Hügel und Täler, durch Wälder, Sümpfe und Dörfer, bis sie Lappland erreichten.

 

Sechste Geschichte. Die Lappländerin und die Finnmark-Frau

Sie hielten neben einem sehr ärmlichen kleinen Haus an. Darin war eine alte Lappländerin, die im Licht einer Öllampe Fisch kochte.

Das Rentier erzählte dann Gerdas traurige Geschichte.

- Ach, die Ärmsten - sagte der Lappland - ihr werdet noch lange reisen. Sie müssen über hundert Meilen durch das Land der Finnmark laufen, um dorthin zu gelangen, wo die Schneekönigin lebt. Ich habe kein Papier, aber ich werde ein paar Worte auf getrockneten Kabeljau schreiben, damit du sie der Frau von Finnmark gibst. Sie wird dir den Weg besser erklären können als ich.

Gerda wärmte sich in der Hitze des ärmlichen kleinen Hauses, und nachdem sie Wasser getrunken und viel gegessen hatte, band sie den Kabeljau an das Rentier, bedankte sich bei der alten Lappländerin und setzte ihren Weg fort. Die beiden flogen hoch durch die Luft, und die ganze Nacht leuchtete das wundervolle Nordlicht. Dann kamen sie in Finnmark an und klopften an den Schornstein der Finnin, die dort wohnte, denn das Haus hatte keine Tür.

Die Finesse, die kurz und schmutzig war, veranlasste sie beide hineinzugehen und zu lesen, was auf dem getrockneten Kabeljau stand. Er las es dreimal, bis er es auswendig gelernt hatte, und dann legte er den Kabeljau in die Pfanne, da er nie etwas verschwendete. Das Rentier erzählte dann die Geschichte der kleinen Gerda; Die Finese blinzelte mit ihren schlauen kleinen Augen, sagte aber kein Wort.

– Du, der du so intelligent bist – fragte das Rentier – willst du der kleinen Gerda nicht die Stärke von zwölf Männern geben, damit sie die Schneekönigin beherrschen kann?

Die Finesse nahm, ohne etwas zu sagen, ein großes zusammengerolltes Fell und entrollte es. Darauf waren seltsame Buchstaben geschrieben. fragte das Rentier erneut, und auch Gerda sah den Finnen mit so flehenden Augen an, dass sie anfing zu blinzeln, und während sie das Rentier in eine Ecke zog, flüsterte sie ihr ins Ohr:

– Der kleine Kay ist wirklich bei der Schneekönigin. Dort hat er alles, was er will, und er findet, es ist der beste Ort der Welt. Das liegt daran, dass er ein Glaskorn in seinem Herzen hat und auch ein Glaskorn in seinem Auge. Zuerst müssen Scherbe und Splitter herauskommen, damit er wieder ein Mann sein und sich der Macht der Schneekönigin entledigen kann. Ich kann Gerda nicht mehr Macht geben, als sie schon hat. Erkennst du deine Stärke nicht? Menschen und Tiere dienen ihr! Das ist die Kraft, die aus einem reinen Herzen kommt. Wenn sie das Fläschchen nicht aus dem kleinen Kay herausholen kann, können wir nicht helfen. Zwei Meilen von hier beginnt der Garten der Schneekönigin. Du kannst Gerda dorthin bringen. Verlassen Sie es bei einem großen Busch mit roten Beeren und kommen Sie sofort zurück!

Mit diesen Worten bestieg die feine Dame die kleine Gerda auf dem Rentier, das so schnell sie konnte rannte.

– Oh, mir sind die Stiefel ausgegangen! Und mir sind die Handschuhe ausgegangen! rief die kleine Gerda.

Aber das Rentier wagte nicht anzuhalten. Er rannte zu dem großen roten Beerenstrauch, ließ Gerda dort zurück und rannte so schnell er konnte zurück.

Und die arme Gerda wurde ohne Stiefel und Handschuhe in dieser schrecklichen Kälte des Finnmark-Landes zurückgelassen. Sie ging durch den Garten. Da kam ihm ein Zug Schneeflocken entgegen, die die Vorhut der Schneekönigin waren. Sie wurden größer und unheimlicher und sahen aus wie Igel oder verzauberte Vögel oder schreckliche Geister mit Klauen.

Die kleine Gerda wusste nicht mehr weiter und begann angesichts dieser Gefahr zu beten. Es war so kalt, dass sie ihren eigenen Atem wie Rauch aus ihrem Mund kommen sah. Dieser Atem wurde immer kompakter und nahm die Form kleiner Engel an, und die Engel wuchsen, sobald sie die Erde berührten.

Sie gingen mit ihren Speeren gegen die schrecklichen Schneeflocken vor, die in tausend Stücke zerbrachen. Damit fasste die kleine Gerda ihren Mut und wurde zuversichtlicher, weiter zu gehen. Die Engel streichelten ihre Hände und Füße, und ihr war weniger kalt. Dann rannte er zum Schloss der Schneekönigin.

Und Kai? Was würdest du tun? Tatsächlich dachte er nicht einmal an Gerda, noch wusste er, dass sie ins Schloss kommen würde.

 

Siebte Geschichte. Über das Schloss der Schneekönigin – und was dann geschah.

Die Burgmauern bestanden aus fallendem Schnee, und die Fenster und Türen waren vom schneidenden Wind ausgehöhlt. Im Inneren befanden sich über hundert Säle, von denen sich der größte über viele Meilen erstreckte. Alles war leer und vom eisigen Schein der Nordlichter erleuchtet. Inmitten dieser riesigen und leeren Schneehallen war ein zugefrorener See, der in tausend Stücke zerbrochen war. Die Stücke waren einander so ähnlich, dass sie ein wahres Kunstwerk bildeten. Kay saß allein da; ihre Haut war blau vor Kälte, aber sie merkte es nicht einmal, weil die Schneekönigin sie geküsst hatte, und ihr Herz war wie ein Eisblock. Er hatte Eisstücke in den Händen und versuchte, sie zu Figuren zusammenzusetzen. Ich betrachtete diese Eisstücke und dachte und dachte nach. Er war so still und hart, dass er erstarrt aussah. In diesem Augenblick betrat Gerda das Schloss, ging durch das große Portal und gelangte so in die riesige, kalte Halle. Sie sah Kay, erkannte ihn, legte ihm die Arme um den Hals und rief:

– Kai! Liebe Kay! Endlich habe ich dich hier gefunden!

Aber er blieb still und kalt, und da begann die kleine Gerda heiße Tränen zu vergießen, die in ihre Brust fielen und ihr Herz durchdrangen. Sie schmolzen den Eisblock und das kleine Spiegelstück darin. Und Gerda sang:

„Rosen sind in Farbe und Licht gekleidet!
Und wir werden Baby Jesus sehen!“

Da brach Kay in Tränen aus. Er weinte so sehr, dass ihm der kleine Spiegelfleck aus den Augen glitt, und er erkannte Gerda und war sehr, sehr glücklich.

– Gerda! Liebe Gerda! Wo warst du die ganze Zeit? Und ich, wo war ich? - rief Kay und sah sich um - Aber was für ein kalter und leerer Ort ist das hier! Es macht mir sogar Angst!

Er umarmte Gerda, und sie lachte und weinte vor Freude; es war alles so schön, dass die Eisbrocken um sie herum zu tanzen begannen. Gerda küsste Kay auf die Wange, und ihre guten Farben kehrten zurück; küsste ihre Augen, und sie leuchteten wie ihre eigenen; küsste ihre Hände und Füße, und Kay war wieder stark und gesund.
Hand in Hand verließen die beiden das Schloss. Sie sprachen über die Großmutter und die Rosen auf dem Dach; wohin sie auch gingen, der Wind legte sich und die Sonne schien. Am Beerenbusch wartete das Rentier auf sie und brachte sie zum Haus der Finnin, wo sie sich aufwärmten, und dann zum Haus der Lappländerin, die ihnen neue Kleider nähte und ihnen einen Schlitten besorgte. Und dann waren Gerda und Kay wieder weg. Unterwegs fanden sie auch die Tochter der Räuber auf einem schönen Pferd. Es war eine Freude!

- Du scheinst mir ein sehr netter Kerl zu sein! - Sie sagte zu Kay - Weil ich gerne wissen würde, ob du jemanden verdienst, der wegen dir bis ans Ende der Welt rennt.
Sie schüttelte ihnen die Hand und versprach, sie zu besuchen, sobald sie in der Stadt ankam, in der sie lebten.
Kay und Gerda setzten ihre Reise Hand in Hand fort. Der Frühling war auf seinem Höhepunkt, das Land ganz grün und mit Blumen bedeckt; die Glocken läuteten, und sie erkannten ihre eigene Stadt; sie gingen zum Haus ihrer Großmutter, betraten das Wohnzimmer, und alles war da wie zuvor. Die Uhr tickte und ihre Zeiger drehten sich.

Aber sobald sie durch die Tür gingen, merkten Kay und Gerda, dass sie erwachsen geworden waren, dass sie erwachsen waren. Die Rosen blühten, kamen durch das Fenster, und da waren die Stühle aus ihrer Kindheit. Kay und Gerda setzten sich und hielten sich weiter an den Händen. Sie hatten den großen, verlassenen, eisigen Palast der Schneekönigin vergessen, wie man einen Albtraum vergisst. Als sie sich in die Augen sahen, verstanden sie das alte Lied wieder:

„Rosen sind in Farbe und Licht gekleidet!
Und wir werden Baby Jesus sehen!“

Und da blieben die beiden, Erwachsene ja, aber auch Kinder, Kinder im Herzen, und um sie herum war Sommer, ein warmer und gesegneter Sommer.

 

 

***